La Russie termine troisième

Le joueur slovaque Marek Sloboda pourchasse le joueur russe Grigori Dronov. Photo : Matt Zambonin / HHOF-IIHF Images

La victoire signifie un duel contre les Danois

La Russie et la Slovaquie ont disputé le dernier match de l'IIHF en 2016, un gain de 2-0 de la Russie qui complète la ronde préliminaire du tournoi des M20.

Ilya Samsonov a stoppé 16 tirs pour obtenir le jeu blanc.

Le match a été une affaire disciplinée où seulement cinq punitions mineures ont été décernées (trois à la Slovaquie).

Avec ce résultat, le portrait des quarts de finale comprend ainsi un duel entre la Russie et le Danemark à Toronto à 13 h, tandis que la Slovaquie se rendra maintenant à Montréal pour y affronter la Suède à 15 h 30 la même journée.

« Nous voulions gagner et donner à nos partisans un petit cadeau pour le Nouvel An », a rigolé Mikhail Sergachyov. « Nous avons dirigé beaucoup de rondelles au filet, et notre avantage numérique fonctionnait bien, mais notre jeu défensif n'était pas très bon. »

Même si la grande majorité de la première période a été disputée dans la zone de la Slovaquie, il n'y avait toujours aucun but après 20 minutes de jeu. Alors que l'équipe russe était la plus rapide et la plus habile, l'équipe négligée a fait un excellent travail pour garder les Russes à l'extérieur et limiter les occasions de marquer dangereuses.

La Russie est venue près d'inscrire un premier but à mi-chemin de la deuxième période lorsque le capitaine Kirill Kaprizov a envoyé une belle passe à Mikhail Vorobyov qui s'amenait à pleine vitesse, mais le tir de Vorobyov a frappé le poteau.

Quelques instants plus tard, Marek Sloboda a écopé inutilement d'une punition pour avoir fait trébucher profondément en territoire russe, et cette fois la Russie a saisi sa chance. Denis Guryanov a récupéré une rondelle libre dans une mêlée dans la zone privilégiée et a touché la cible à 9 min 6 s.

La Slovaquie a obtenu ses meilleures chances de marquer en début de troisième période lorsque les Russes ont été punis pour la première fois dans le match. Vorobyov a été chassé pour avoir accroché dans le fond de la zone de la Slovaquie, mais le jeu de puissance qui en a découlé n'a pas permis aux Slovaques de s'inscrire au pointage, qui est demeuré de 1-0.

Les Russes ont doublé leur avance à 9 min 39 s après une descente en entrée de territoire. La rondelle a abouti dans le coin, et Kirill Urakov a servi une belle passe vers l'avant à Yakov Trenin. Trenin a décoché un tir rapide du côté éloigné qui a échappé à Matej Tomek, qui a tenté d’étendre le bloqueur pour faire l'arrêt.

« Nous jouons de mieux en mieux chaque match », a dit Sergachyov. « Nous venons principalement de la KHL, donc nous avons besoin d'un peu de temps pour nous habituer à la patinoire plus petite. Mais nous sommes contents de notre classement. Par contre, il nous faudra être meilleurs dans notre propre zone contre le Danemark. »

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